İngiltere’de hem çalışıp hem de sosyal yardım (Universal Credit) alan düşük gelirli kişilerin sayısı, pandeminin başlangıcından bu yana ikiye katlanmış durumda.
Ülkedeki işçi sendikalarının büyük çoğunluğunu temsil eden Trades Union Congress (TUC), nisan ayında gelecek olan masraf artışı fırtınasının atlatılabilmesi için, sosyal yardım ödemeleri ve asgari ücretlerde büyük bir artış yapılması çağrısında bulunuyor.
Hem çalışıp hem sosyal yardım alanların sayısında görülen 1,3 milyonluk artışın en büyük etkeninin, artan masraflarla birlikte Covid pandemisinde ailelerin finansal zorluklara sürüklenmesi olduğu belirtiliyor.
The Guardian gazetesinin haberine göre, 1 Nisan’dan itibaren enerji fiyatları ortalama olarak 700 sterlin yükselecek ve yıllık enerji masrafı 2 bin sterline ulaşacak. “National Insurance” ödemelerinde yapılacak yüzde 1,25 oranındaki artış maaşları etkilemeye başlayacak ve sabit faizli olmayan mortgage anlaşmalarındaki geri ödemeler de mart ayından itibaren yükselecek. Bunların yanında gıda, kira ve diğer masraflar da son 30 yılda görülen en hızlı seviyede artış gösteriyor.
Geçen hafta Maliye Bakanlığı, tüm bu masraf baskıları konusunda insanlara destek olmak adına tedbirler alınacağını açıkladı. TUC ise hükümetin bu duruma daha fazla müdahale etmemesi halinde, tüm bu tedbirlere rağmen açlık sınırının altına düşen işçi sayısının milyonlar düzeyinde artacağını söylüyor.
Çoğunlukla çocuklular olmak üzere, düşük gelirli işçiler, Universal Credit başvurusu yaparak finansal destek alabiliyor. The Guardian’a göre, Universal Credit alanların yaklaşık yüzde 40’ı çalışır durumda.
TUC, yapılan araştırmalar sonucunda, çalışan kişilerin yüzde 12’sinin gelecek 6 ay içinde temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanmayı beklediğini söylüyor. Çalışan kişilerin yüzde 22’sinin ise temel ihtiyaçlardan fazlasını karşılamakta zorlanmayı beklediği belirtiliyor.
Yapılan analizlerden elde edilen sonuçlara göre, çalışanların beşte birinin bu yıl ödemesi gereken “Noel borçları” bulunuyor.
TUC Genel Sekreteri Frances O’Grady, Universal Credit ödemelerinin arttırılarak, nisan ayında saat başına 9,50 sterline çıkması beklenen ve “living wage” olarak bilinen asgari ücretin yüzde 80’i düzeyine getirilmesi gerektiğini söyledi ve açıklamalarını şöyle sürdürdü: “Hükümet, baskı altındaki ailelerin önümüzdeki zor zamanları atlatabilmesine destek olmak adına çok daha fazlasını yapmalı.
Maliye Bakanı tarafından geçen hafta duyurulan destek paketi, ne yazık ki yetersiz. “Universal Credit ödemelerinin acilen arttırılması gerekiyor ve geçimini sağlamakta zorlananların yakıt masraflarını düşürmek için de daha fazla şey yapılmalı. Çalışan ailelere uzun süreli finansal güvence sağlamanın en iyi yolu, tüm ekonomi genelinde maaşları yükseltmek.”
O’Grady, asgari ücretin saat başına en az 10 sterline yükseltilmesi gerektiğini söylüyor. İngiltere Merkez Bankası Başkanı Andrew Bailey ise geçen hafta yaptığı ve büyük tepki çeken açıklamalarında, enflasyonun kontrolden çıkmaması için maaş artışlarının kısıtlanması gerektiğini ifade etmişti. Bailey, net gelirlerin bu yıl yüzde 2 oranında küçülebileceği konusunda da uyarılarda bulundu.
